На рубеже эпохи бронзы и раннего железного века, в начале 1-го тысячелетия до н. э., на Кавказе сложились две близкие друг другу культуры – колхидская и кобанская. Их носители были прекрасными мастерами бронзолитейного дела. Находки из памятников кобанской культуры XI–IV веков до н. э. (названа по могильнику у с. Кобан в Северной Осетии) достаточно разнообразны, но наиболее интересны бронзовые изделия. Эрмитажное собрание кавказских бронз, одно из лучших в мире, убедительно раскрывает художественные достоинства произведений древних мастеров. Топоры, оружие, украшения отличаются исключительно высоким качеством выделки, благородной красотой форм и узоров. Многие изделия покрыты изображениями животных, исполненными гравировкой и украшенными инкрустацией. Имеются объемные фигурки зверей и антропоморфные изображения.
Первобытные воины и пастухи придавали большое значение изображениям божеств в обличье зверей. Бронзовые фигурки зверей или другие предметы, покрытые их изображениями, вероятно, играли роль охранительных амулетов. Антропоморфные изображения свидетельствуют о выделении в художественном творчестве древнего населения Кавказа темы человека. Бронзовые фигурки чаще связаны с образом мужского божества (изображались обнаженные мужчины с подчеркнутыми признаками пола). Такие статуэтки выступают как символ мощи и изобилия, представляют божества плодородия и войны.
Обширное собрание бронзовых изделий показывает, какого высочайшего расцвета достигла обработка металла у древних племен Кавказа в первобытную эпоху.
